多高的墻多深的基，職業發展的關鍵在前五年。針對成功經理人的調查發現，他們中近87.1%的職業生涯呈現這樣的軌跡：前2-4年處在基層職位，第5-6年初任主管，第7-9年出任經理或高級經理，第10-12年任總監或副總，第13-20年間坐上總經理的位置。根據職業生涯發展的客觀規律，筆者為你指出前五年工作的主要任務。
工作第一年：初入職場，褪盡青澀
告別校園，如何由學生轉型為獨立的職業人，這是工作第一年的首要任務。作為職場新人，需要克服個人想像與社會、公司實際情況的落差所帶來的不安全感，以適應企業軟硬環境，掌握工作的規則和程序；在聽從上司、同事指導與管理的同時，獲得公司及他人的認同。這好比蛹蛻變為蝶的歷練，工作第一年的心路發展過程是艱辛的，但結果卻是美好的！
工作第三年：明確定位，術業有專攻
工作若干年后，你便成為獨立的職業人，應該在公司內部找到成為某一方面專才的定位。如果說，大學畢業選擇的第一份工作有其偶然性與盲目性；工作兩、三年后，你應該能夠根據自我認識、發展潛能重新評估自己的職業目標與方向。如果在這一階段，你發現自己不適合當前的職業或對現有的工作沒有興趣，及早轉換職業是上上策。
工作第五年：專家VS管理，孰輕孰重？
時光荏苒，你已成長為主管，由一個“勞力者”轉變為“勞心者”，不再拘泥于“二傳手”的角色；主要任務是培訓他人，提出建議，與企業內其他部門接觸，領導、管理項目小組工作。
但調查結果顯示，近70.4%的職業人跌倒在“職業長跑”的第五、六年中，因為這個階段需要學會為他人負責，從他人的成功中獲得滿足。在這個階段，如果你不能承擔管理角色的話，應該確立作為某個領域專業人士的角色，并從橫向發展中獲得機會。
的確，并不是每一個人都能扮演好管理者的角色，就像本色演員與性格演員一樣，兩種角色的差異常常令“貪心”者兩頭不討好。顧先生就是這樣，他困擾于是走技術研發道路呢，還是沖刺管理職位？在筆者主持的個性類型、就業性向診斷與測試中，顧先生表現出研究型與傳統型的個性特征。也就是說，顧先生喜歡需要思考、分析和創造性的工作；同時，他不喜歡扮演“惡人”，希望與其合作的員工能有序、自主地完成各自的工作。
在咨詢過程中，筆者讓顧先生意識到：主管與普通員工的角色存在著很大的差異，主管及經理需要經常扮演“惡人”糾正手下人的不當行為，即使這人曾經是你很好的朋友。若按技能、經驗與職級的匹配原則看，主管人員應該“輕”專業，“重”管理(協調、溝通、激勵與監控)能力的積累。
根據顧先生個性偏好、職業滿足感的特點，職涯發展顧問建議他確定和塑造被人公認的專業人士的職業定位。
綜合以上案例及發展規律，發現在選擇長期、穩定發展的職業生涯時，你不僅需要知道自己想從事什么工作、能從事什么工作，更重要的是需要知道以什么策略、手段實現職業生涯的進步。